Tre spørsmål til …
Dr. Jörg Nagel, Senior Expert på Industry 4.0 –
Industrial Internet Solutions hos Pepperl+Fuchs
Hva er fordelene ved OPC UA sammenlignet med OPC Classic?
OPC UA er en etterfølgende protokoll som går mye dypere og tilbyr
funksjonaliteter som OPC Classic ennå ikke kan håndtere. OPC UA
er for eksempel uavhengig av plattformer. Hovedfordelen med OPC
UA, som gjør den veldig interessant med tanke på å oppnå et kommunikasjonssystem innen Industry 4.0, er imidlertid den universale
datamodellen. Det som tidligere ble bestemt av applikasjonsutvikleren
med OPC Classic, er nå standardisert og uavhengig av en bestemt
produsent.
Takket være den tjenesteorienterte arkitekturen i OPC UA, kan alle
IT-systemer få tilgang til datakildene i felt. Ingen spesielle kommunikasjonsbaner må vedlikeholdes for integrasjonen; enkel nettverkstilgang
er nok. En enhet med en OPC UA-server kan derfor enkelt integreres i
eksisterende systemer.
Hvorfor er OPC UA særlig egnet som en standardisert protokoll for Industry 4.0?
OPC UA kan gjøre mer enn bare å ”transportere” data fra A til B. Det
faktiske transportlaget er supplert av en semantisk datamodell, som
muliggjør semantisk interoperabilitet mellom alle kommunikasjonspartnere. Fra dette feltnivået, for eksempel fra intelligente sensorer, er det
ikke bare de faktisk målte verdiene (prosessdata) som videresendes,
men også informasjon om formen, viktigheten, konteksten og strukturen av dataene. Sensorene kan fås tilgang til direkte via OPC UA fra
IT-nivået. Den enkle tolkningen av dataene sikres av en type ”egenvurdering” av sensoren, som beskriver funksjonene.
Hvordan vurderer du den fremtidige
utviklingen mot å oppnå en global protokoll?
Jeg tror det vil ta noe tid før alle involverte parter blir helt enige om én
protokoll som kan brukes universelt, og som for eksempel også muliggjør tilkobling til skyløsninger. En publiser/abonner-mekanisme, som
er vanlig i meldingsbaserte systemer, er for øyeblikket under utvikling
for OPC UA. OPC UA er dessuten ikke egnet for harde sanntidsapplikasjoner ennå, fordi ingen determinant gis av den underliggende TCP/
IP-en. Konsepter for utvidelsen av transportlaget, for eksempel gjennom TSN (tidssensitivt nettverk), finnes allerede, så det kan forventes
at slike utvidelser vil bli del av standardiseringen av OPC UA i nær
fremtid. En universell protokoll er viktig, særlig fra et globalt nettverksperspektiv – ellers vil produksjonsprosesser bare kunne kommunisere
innenfor selskaper og land. Med den standardiserte datamodellen
ligger OPC UA svært godt an til å vinne løpet. Vi bør bruke denne
ledelsen til å opprette OPC UA som en protokoll som hvert element
kan kommunisere med alle de andre gjennom. Dette er tross alt
kjernekomponenten for Industry 4.0. n
21